Seven Iconic Latin American Performances at the Tiny Desk

Nearly two decades ago, the first NPR Tiny Desk performance was conceived when folk artist Laura Gibson was invited to play at NPR’s D.C. headquarters. Since then, the program has grown to be a pop culture phenomenon that musicians such as Becky G consider to be a career milestone. Whether artists are revisiting their classics or launching their careers, a Tiny Desk performance can be pivotal in showcasing their raw talent.

1. Natalia Lafourcade (Mexico, 2017)

In 2017, Natalia Lafourcade, known for her “alterlatino” (Latin alternative rock) music, released an album as a tribute to traditional Mexican music featuring renowned guitarists, Los Macorinos. While travelling abroad, Lafourcade was inspired by her nostalgia for the classic boleros and folk songs. Following the success of the album, the singer appeared on NPR’s Tiny Desk. Accompanied by revered musicians Juan Carlos Allende and Miguel Peña, Lafourcade sang three songs from the Musas album: “Soledad y El Mar”, “Mi Tierra Veracruzana” and “Tú Sí Sabes Quererme.” The performance now has 36.8 million views, making it the thirteenth most-watched Tiny Desk of all time.

2. Carlos Vives (Colombia, 2025)

For the 30th anniversary of his iconic album “La Tierra Del Olvido”, Carlos Vives returned to the Tiny Desk this year revisit some of the songs that introduced the world to the Colombian vallenato style. The “ambitious” performance features seven songs with an outstanding twelve-piece band. The instrumentation showcases the diverse influences in the music, European accordions, West African alegre drums and Indigenous gaitas. The impressive, upbeat set ends with cheers for an encore and the artist obliges, singing his famous “Fruta Fresca.”

3. Nicki Nicole (Argentina, 2021)

Nicki Nicole is a singer-songwriter that fuses R&B, reggaeton and hip hop. The “Wapo Traketero” singer was invited to perform at a Tiny Desk home concert in 2021 which has since racked over 29 million views. The performance mixes a homey, vintage feel with professional touches as clips from a camcorder interlace the otherwise high-quality recording. The first song in the set was “Colocao” which reached No. 6 on the Argentine Billboard Hot 100. Throughout the rest of her performance, she confidently switches between intense songs, her own freestyle and the more emotional, “Parte de Mi.”

4. Fito Páez (Argentina, 2025)

Released just this last September, classic Argentine rock artist Fito Páez visited the Tiny Desk in what ALT.LATINO’s Felix Contreras described, a “rare opportunity.” The pioneering musician known for his expressive lyrics performed some of his classic hits of the early 1990s such as “A Rodar Mi Vida” and “Mariposa Tecknicolor.” In the middle of the set, he announced that he would be performing the live world premiere of his new retrospective song, “Sale el Sol.”

5. Ozuna (Puerto Rico, 2020)

During the pandemic, Ozuna appeared in a home Tiny Desk concert which has since reached over 17 million views. His unique vocals and classic reggaeton, reggae and dancehall influences made him central to the Latin pop movement of the time. The concert, set in a studio with a tropical lounge aesthetic, includes high energy songs like his hit “Taki Taki.” Before performing the more vulnerable ballad “Despeinada”, Ozuna briefly spoke of hard times during the pandemic, reaching out to fans at home.

6. Ca7riel & Paco Amoroso (Argentina, 2024)

Though they typically combine experimental trap, electronic and pop sounds, music duo Ca7riel & Paco Amoroso hired U.S.-based arrangers and world-class instrumentalists for their viral 2024 Tiny Desk performance. The performance featured songs from their debut album, “Baño María”, showcasing their charisma with songs like “DUMBAI” and chaotic humor with their jazzy rendition of “EL ÚNICO.” Forty-four million views later, the concert is now the ninth most watched Tiny Desk of all time. The duo later released an EP including the full performance recording. “It was a game changer for us,” Paco Amoroso said of the concert.

7. Bad Bunny (Puerto Rico, 2025)

Joining the Tiny Desk this year, Bad Bunny and his group of young musicians, LoS SOBRiNOS (one of whom, Fabiola Méndez, has had her own Tiny Desk appearance), performed acoustic versions of songs from his latest album. The instrumentation displays the richness of Puerto Rican music: cuatros, bongos, güicharo… Beyond the talented soloists and impassioned performances, what shines through is Bad Bunny’s charm. On multiple occasions, the star shares personal anecdotes and at one point was unsure whether to speak English or Spanish, saying, “I thought I was really in PR for a moment.”

Spanish Version

Hace casi dos décadas, se concibió la primera presentación de NPR Tiny Desk cuando la artista folk Laura Gibson fue invitada a tocar en la sede de NPR en Washington D.C. Desde entonces, el programa ha crecido hasta convertirse en un fenómeno de la cultura pop que músicos como Becky G consideran un hito en su carrera. Ya sea que los artistas estén revisitando sus clásicos o lanzando sus trayectorias, una presentación en Tiny Desk puede ser crucial para mostrar su talento genuino.

1. Natalia Lafourcade (México, 2017)

En 2017, Natalia Lafourcade, conocida por su música “alterlatino” (rock alternativo latino), lanzó un álbum como homenaje a la música tradicional mexicana junto a los reconocidos guitarristas Los Macorinos. Mientras viajaba al extranjero, Lafourcade se inspiró en la nostalgia por los boleros y las canciones folclóricas clásicas. Tras el éxito del álbum, la cantante apareció en el Tiny Desk de NPR. Acompañada por los aclamados músicos Juan Carlos Allende y Miguel Peña, Lafourcade interpretó tres canciones del álbum Musas: “Soledad y El Mar”, “Mi Tierra Veracruzana” y “Tú Sí Sabes Quererme”. La presentación cuenta actualmente con 36,8 millones de vistas, convirtiéndose en la decimotercera más vista de todos los tiempos en Tiny Desk.

2. Carlos Vives (Colombia, 2025)

Para celebrar el 30º aniversario de su icónico álbum La “Tierra del Olvido”, Carlos Vives regresó este año al Tiny Desk para revivir algunas de las canciones que dieron a conocer al mundo el estilo vallenato colombiano. La “ambiciosa” presentación incluye siete canciones acompañadas por una destacada banda de doce músicos. La instrumentación resalta las diversas influencias presentes en su música: acordeones europeos, tambores alegres de origen africano occidental y gaitas indígenas. El impresionante y enérgico repertorio culmina entre vítores que piden un bis, y el artista accede, interpretando su famosa canción “Fruta Fresca.”

3. Nicki Nicole (Argentina, 2021)

Nicki Nicole es una cantante y compositora que fusiona R&B, reguetón y hip hop. La intérprete de “Wapo Traketero” fue invitada a presentarse en un concierto Tiny Desk (Home) en 2021, el cual ha acumulado más de 29 millones de vistas desde entonces. La presentación combina una atmósfera hogareña y vintage con toques profesionales, mientras clips de una videocámara se entrelazan con la grabación de alta calidad. La primera canción del set fue “Colocao”, que alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100 de Argentina. A lo largo del resto de su presentación, Nicki cambia con seguridad entre temas intensos, su propio freestyle y la más emotiva “Parte de Mí.”

4. Fito Páez (Argentina, 2025)

Lanzado apenas en septiembre pasado, el legendario artista de rock argentino Fito Páez visitó el Tiny Desk en lo que Félix Contreras de ALT.LATINO describió como una “oportunidad rara.” El músico pionero, conocido por sus letras expresivas, interpretó algunos de sus éxitos clásicos de principios de los años noventa, como “A Rodar Mi Vida” y “Mariposa Tecknicolor.” A mitad del set, anunció que presentaría el estreno mundial en vivo de su nueva canción retrospectiva, “Sale el Sol.”

5. Ozuna (Puerto Rico, 2020)

Durante la pandemia, Ozuna apareció en un concierto Tiny Desk (Home) que desde entonces ha superado los 17 millones de vistas. Su voz única y sus influencias clásicas de reguetón, reggae y dancehall lo convirtieron en una figura central del movimiento del pop latino de la época. El concierto, ambientado en un estudio con una estética de salón tropical, incluye canciones de gran energía como su éxito “Taki Taki.” Antes de interpretar la balada más vulnerable “Despeinada”, Ozuna habló brevemente sobre los momentos difíciles durante la pandemia, dirigiéndose a sus fans en casa.

6. Ca7riel & Paco Amoroso (Argentina, 2024)

Aunque normalmente combinan sonidos experimentales de trap, música electrónica y pop, el dúo musical Ca7riel & Paco Amoroso contrató arreglistas radicados en Estados Unidos e instrumentistas de clase mundial para su presentación viral en el Tiny Desk de 2024. La actuación incluyó canciones de su álbum debut “Baño María”, mostrando su carisma con temas como “DUMBAI” y su humor caótico con la versión jazz de “EL ÚNICO.” Cuarenta y cuatro millones de vistas después, el concierto se ha convertido en el noveno Tiny Desk más visto de todos los tiempos. Más tarde, el dúo lanzó un EP que incluye la grabación completa de la presentación. “Fue un antes y un después para nosotros,” dijo Paco Amoroso sobre el concierto.

7. Bad Bunny (Puerto Rico, 2025)

Uniéndose al Tiny Desk este año, Bad Bunny y su grupo de jóvenes músicos, LoS SOBRiNOS (una de los cuales, Fabiola Méndez, ya tuvo su propia presentación en Tiny Desk), interpretaron versiones acústicas de canciones de su último álbum. La instrumentación refleja la riqueza de la música puertorriqueña: cuatros, bongós, güicharo… Más allá de los talentosos solistas y las interpretaciones apasionadas, lo que realmente destaca es el carisma de Bad Bunny. En varias ocasiones, la estrella comparte anécdotas personales y, en un momento, duda si hablar en inglés o en español, diciendo: “Por un momento pensé que de verdad estaba en PR.”